Jozy Altidore tiene nacionalidad estadounidense, aunque también tiene antepasados haitianos. Cuando era pequeño, sus padres se trasladaron a Nueva York, por lo que el chico entró a formar parte de las categorías inferiores del Red Bull New York. En ese club fue progresando poco a poco, aunque debutó muy pronto en el primer equipo, ya que lo hizo un 9 de septiembre de 2006, contando con tan solo 16 años. Poco después se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol en la MLS, haciéndolo con tan solo 337 días después, desbancando así a Freddy Adu. En la temporada 2006 jugó 9 partidos (5 de titular) y consiguió anotar 4 goles. En la temporada 2007 jugó 24 partidos (17 como titular) y marcó 9 goles, además de dar 4 asistencias. Estos buenos números, hicieron que el seleccionador nacional, Bob Bradley, se fijara en él para convocarle con la selección absoluta.

El 4 de junio de 2008, el Villarreal CF acordó en principio el fichaje de Jozy con los Red Bull New York de la MLS por $8 millones. Este traspaso sobrepasa los $4 millones que ofreció el Fulham por Clint Dempsey, y es ahora la mayor suma pagada por un jugador de la MLS.

Ha sido internacional Sub-17 y Sub-20, destacando en el Mundial Sub-20 de 2007 al anotar 4 goles, superando así a su compañero y estrella de su selección, Freddy Adu. Estos 4 goles le sirvieron para ser el tercer máximo goleador del campeonato.

El 9 de noviembre de 2007, debutó con la selección de fútbol de Estados Unidos en un partido oficial contra la selección de fútbol de Sudáfrica, sólo tres días después de cumplir 18 años. El 6 de febrero de 2008, Altidore jugó su primer partido internacional como titular ante la selección de fútbol de México, anotando su primer gol.